Qualia verwys na die subjektiewe, ervaringsmatige eienskappe van bewussynstoestande – die “hoe dit voel” aspek van ervaring. Dit is die kwalitatiewe aspekte van waarneming wat nie in objektiewe, fisiese terme beskryf kan word nie, soos die rooiheid van rooi, die pynlikheid van pyn, of die soetheid van suiker. Wanneer jy byvoorbeeld na ‘n rooi roos kyk, kan wetenskaplikes die golflengte van lig meet en breinaktiwiteit monitor, maar die werklike ervaring van “rooiheid” – hoe rooi vir jou voel – kan nie in fisiese terme uitgedruk word nie. Hierdie konsep toon dat bewussyn meer is as bloot breinaktiwiteit en dat daar aspekte van ons ervaring is wat nie deur materialisme verklaar kan word nie.