Om te sê Jesus is die enigste weg, is nie arrogant nie
Kort antwoord: Arrogansie lê in hoe iemand praat, nie daarin dat hy iets beweer wat ander uitsluit nie. Die aanspraak kom boonop van Jesus self, en dit sê dat niemand sy pad na God kan verdien nie, ook nie die Christen nie.
By ’n verjaarsdag kom die gesprek op godsdiens, en jy sê eerlik dat jy glo Jesus is die enigste weg na God. Dit word stil. Dan sê iemand, sonder kwaadwilligheid: “Is dit nie bietjie arrogant nie? Om te dink jy is reg en miljarde mense is verkeerd?”
Dit steek, want jy wil nie daardie soort mens wees nie.
Wat waar is
Begin by wat waar is. Christene het dit al arrogant gesê. Soms klink dit asof ons bedoel: ons groep is die regte groep, en ons is beter as julle. Dit is werklike sonde, en wie dit al teëgekom het, mag tereg terugdeins. Die vraag verdien ’n eerlike antwoord, nie ’n vinnige een nie.
Waar arrogansie woon
Maar kyk waar arrogansie eintlik sit. Dit is ’n houding: hoe jy ’n oortuiging vashou, en of jy op ander neerkyk. Dit is nie ’n eienskap van die oortuiging self nie.
’n Dokter wat sê net een middel werk teen jou infeksie, is nie arrogant nie. Hy is reg of hy is verkeerd, en dit kan jy gaan uitvind. Hy word eers arrogant as hy jou laat voel jy is dom omdat jy vra.
Elke aanspraak op waarheid sluit iets uit. “Alle paaie lei na God” sluit ook iets uit: dit sê die Christen is verkeerd. Dit is self ’n stellige oortuiging, en dit kan net so arrogant of net so nederig gesê word.
Wie het dit eerste gesê?
Daarby kom dit nie van die Christen af nie. Jesus het dit self gesê: Ek is die weg en die waarheid en die lewe; niemand kom na die Vader behalwe deur My nie (Johannes 14:6). Die Christen herhaal net wat Hy gesê het.
Dan is die vraag nie meer of die Christen ’n arrogante mens is nie. Die vraag is of Jesus reg was. En dit is ’n vraag oor Hom, oor wie Hy is en of Hy opgestaan het. Dit is die vraag wat die moeite werd is.
Die draai
En kyk nou wat die aanspraak eintlik sê. Dit sê nie: goeie mense kom by God uit, en ons is die goeie mense nie. Dit sê die teenoorgestelde. Niemand klim self daarheen nie. Die weg is nie ’n prestasie nie, maar ’n Persoon wat na ons toe gekom het.
Paulus vra die Korintiërs: wat het jy wat jy nie ontvang het nie? En as jy dit ontvang het, hoekom roem jy asof dit joune is (1 Korintiërs 4:7)? Genade laat geen plek vir trots nie. Die gedagte dat elkeen sy eie pad na God kan verdien, laat juis meer plek daarvoor. ’n Christen wat arrogant is oor genade, het dit nog nie verstaan nie.
Volgende keer
As iemand sê dis arrogant, kan jy antwoord: “Ek sê nie ek is beter as jy nie. Ek sê ek kon nie self daar uitkom nie.”
En let op jou stemtoon wanneer jy dit sê. Dit is gewoonlik daar waar die arrogansie woon.
Gaan dieper
Saying Jesus is the only way is not arrogant
Short answer: Arrogance lies in how someone speaks, not in whether he claims something that excludes others. And the claim comes from Jesus himself, and it says that nobody can earn their way to God, the Christian included.
At a birthday party the conversation turns to religion, and you say honestly that you believe Jesus is the only way to God. It goes quiet. Then someone says, without malice: “Isn’t that a bit arrogant? To think you’re right and billions of people are wrong?”
It stings, because you don’t want to be that kind of person.
What is true
Start with what is true. Christians have said this arrogantly. Sometimes it sounds as if we mean: our group is the right group, and we are better than you. That is real sin, and anyone who has met it may rightly recoil. The question deserves an honest answer, not a quick one.
Where arrogance lives
But look at where arrogance really sits. It is a posture: how you hold a conviction, and whether you look down on others. It is not a property of the conviction itself.
A doctor who says only one medicine works against your infection is not arrogant. He is right or he is wrong, and you can go and find out. He only becomes arrogant if he makes you feel stupid for asking.
Every claim to truth excludes something. “All paths lead to God” also excludes something: it says the Christian is wrong. That is itself a firm conviction, and it can be said just as arrogantly or just as humbly.
Who said it first?
Besides, it does not come from the Christian. Jesus said it himself: I am the way and the truth and the life; no one comes to the Father except through me (John 14:6). The Christian is only repeating what he said.
Then the question is no longer whether the Christian is an arrogant person. The question is whether Jesus was right. And that is a question about him, about who he is and whether he rose. That is the question worth asking.
The turn
And now look at what the claim actually says. It does not say: good people reach God, and we are the good people. It says the opposite. Nobody climbs there on their own. The way is not an achievement but a Person who came to us.
Paul asks the Corinthians: what do you have that you did not receive? And if you received it, why do you boast as if it were yours (1 Corinthians 4:7)? Grace leaves no room for pride. The idea that everyone can earn their own way to God leaves rather more room for it. A Christian who is arrogant about grace has not yet understood it.
Next time
When someone says it’s arrogant, you can answer: “I’m not saying I’m better than you. I’m saying I couldn’t get there by myself.”
And mind your tone of voice when you say it. That is usually where the arrogance lives.